※劇情架空
※成為水柱以前
※錆兔與富岡義勇為戀人
「寬三郎。」
確定鬼被消滅，富岡義勇輕聲呼喊他的鎹鴉，後者也降落至他的手腕上。「麻煩跟錆兔說，我在入口處等他。」
「好……」名為寬三郎的年邁鎹鴉接到指令，便振翅飛上夜空。
原本想轉身直接離去，結果感覺左臂一陣刺痛，下意識往傷處看去，發現那是剛才鬼的武器，暗紅色液體以針為中心往外擴散。
該死、他太大意了。動手拔掉細針，氣憤又懊惱的往鬼的方向看去，雖然已經灰飛煙滅了，但霎那間他有看見鬼的神情——那彷彿戲謔般的笑眼，這讓他感到非常不安。
會是毒嗎？還是其他足以致命的物質……
如果用全集中呼吸法能因此延緩到蝶之屋，或許能麻煩胡蝶忍處理。
「義勇。」熟悉的聲音從昏暗的樹林傳來，錆兔接著現身。「鬼滅掉了嗎？」
「嗯。」後者一如往常點頭回覆，只是這次視線不在錆兔身上，事件前後的落差難免讓錆兔起疑。
「怎麼了？」明白黑髮戀人露出這般神情，絕對是有出什麼事，但偶爾會有逼問還不願透露的情況，他只好先試探性的提問。
「……我認為要趕快回去，找胡蝶治療。」露出剛才包紮的左臂，沒有特別描述剛才發生的事情，只表明現在最好、也最有效的處理方式。
「被鬼傷到了？能動嗎？」即使富岡義勇的解釋有些木訥，但大致上把重點都表明了，錆兔也同意這個明智之舉，只是在不了解血鬼術效果的當下，實在沒辦法做什麼有效對抗。
「目前還行，快趕路吧。」目光依然沒落在錆兔身上，抱持著忐忑不安的心情舉步前進。
在回程的路上，天空已經露出魚肚白，至少不用擔心會有鬼突然襲來，一陣晨風帶著一股惡臭，迫使錆兔捏著鼻子，忍不住皺眉抱怨：「這是獸毛腐敗氣味吧，看來鬼在這也吃了不少動物。」
聽見橘髮情人的抱怨，富岡義勇反而愣住了，先前的不安參雜著驚訝、錯愕，只是在錆兔開口詢問前避開視線，以行動作掩飾。「……快走吧。」
不對勁，真的不太對勁。
跟前些時間比起來，錆兔發現黑髮戀人的腳步越來越快，像是在趕著什麼，又或者……是在逃避什麼。
「……義勇，你餓不餓？」感覺富岡義勇沒打算再透露更多訊息，錆兔只好用其他方式來旁側敲擊，藉此推測出可能答案。
聽見後方戀人的問話，富岡義勇停下腳步。說餓是真的餓了，畢竟跟鬼玩了一夜的官兵捉強盜，斬完鬼也匆匆出發未用膳，所以他點頭。
「我從藤之家那裡要了飯糰，先將就點吃一下。」說著，從懷裡掏出一包綁好的竹葉，鬆開綁繩後，將飯糰遞給富岡義勇。
「謝謝。」輕聲道謝後，伸手拿起一顆飯糰就往嘴裡送。
「吃完再繼續趕路吧。」跟著拿起飯糰吃起來，味蕾立刻嚐到米飯的香，及紅梅的酸甜。餓的時候，連這平淡的餐點也顯得美味可口。
眼角瞄向身旁默默咀嚼的富岡義勇，錆兔發現他的進食速度越來越慢，甚至還盯著手裡的米食發楞，從表情解讀似乎是困惑，下一秒還將飯糰撥開，看見躺在中心的紅梅，用食指捏起往嘴裡送。
「義勇？」雖然富岡義勇的動作看起來沒什麼疑慮，但他可不知道富岡義勇愛吃酸，這次喚名的語氣顯得不可置信跟氣憤，氣是明明有狀況了，卻不願對身為戀人的他傾訴。
「……抱歉。」明白這次的舉動太過異常，眼看已經隱瞞不下去了，在開口解釋前他選擇先道歉，沒有拿飯糰的手掌緊握成拳狀。「我……似乎沒味覺了，連嗅覺也……」
「這麼重要的事情怎麼現在才說？」震驚爬上心頭，將手中的飯糰連竹葉隨意擱置在地上，走近富岡義勇面前，雙手指尖緊捏著對方的肩膀，悲傷與心疼佔滿錆兔的俊臉。
「……對不起。」除了道歉，富岡義勇不曉得還能怎麼辦，藍色眼眸愧疚的不敢正視眼前的 橘髮情人 。
「嗅覺跟味覺嗎……這次的血鬼術或許會很棘手，你剛才選擇趕路回去是對的。」鬆開緊抓肩膀的手，重新拾起地上的飯糰並收起，臉色比剛才還凝重。「走吧，得趕快回去。」
對於錆兔的判斷，富岡義勇只能默默點頭，受情緒影響的他輕咬下唇，踏著比方才還快的步伐，而錆兔跑在身側，理由是要是有意外他才能第一時間反應，這讓富岡義勇感覺暖暖的。
過些時段，熟悉的竹林印入眼簾，他們的目的——蝶之屋正佇立在竹林的對面。
一邊踏進院子、一邊思考著要怎麼跟胡蝶忍開口，畢竟他不善言辭，光是解釋都要絞盡腦汁。
等他意識到的時候，感覺手臂被一個極大的力道抓著，迫使他停下腳步。
「義勇，前面是牆壁。」錆兔的聲音從後方傳來，讓富岡義勇倒吸一口氣。
（待續）
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