（上段為研磨視角，下段為黑尾視角）
※ ※ ※ ※ ※ ※
再度睜眼時，陽光正從窗簾縫隙鑽進來，散落在房間四處，腦袋還渾渾噩噩未清醒，打一個哈欠，伸手在床鋪上摸索手機，移動手臂牽扯著過勞肌肉，昨天的過度運動產生的痠痛還在，想必這幾天都不會太好受，看一眼畫面的時間，有點晚了，是不立刻起床就會遲到的時段。
緩慢移動著身子，全身肌肉像是抗議般的不斷跟他作對，讓簡單的起床動作變得困難無比，所幸又趴回床上休息，放棄掙扎。
房門傳來腳步聲，孤爪研磨抬眼望去，還以為是頂著那頭標誌性雞冠頭髮型的竹馬來關心他，結果來的人是媽媽。
媽媽端著裝有早餐的餐盤進門，跟他對上眼便笑著：「你醒啦？早餐弄好了。」
「嗯。」孤爪研磨輕輕應聲，視線不自覺往門口望去，心裡有股小失落。
將早餐放到桌子上，回頭見兒子還待在床上沒有想移動的感覺，媽媽問：「怎麼了？還不餓嗎？」
「小黑今天怎麼沒有來？」平時三不五時就會蹦出的身影，難得在這個時候還沒看到人，讓他實在不習慣。
「小鐵已經去讀大學了呀！」對於孤爪研磨的詢問，媽媽語帶驚訝，「昨天比完賽之後，我和爸爸還開車去會場接你回來休息，不記得了嗎？」
聞言，孤爪研磨難得愣在原地。這個消息對他來說非同小可，照媽媽的話去推算，今天的他已經高三了，黑尾鐵朗則離開東京去讀大學，可是他卻一點印象也沒有，毫無真實感。
看兒子沒有要起床的意思，媽媽開口：「今天身體還不舒服嗎？如果真的不舒服，今天還是請假在家休息吧。」
現在確實還不太舒服，連動都不太想動。孤爪研磨緩緩頷首作同意。
「那你好好休息吧，媽媽去幫你跟老師說。」
簡單叮嚀，媽媽便拿著托盤離開房間。
翻個身仰躺在床上，盯著天花板上微小的紋路，嘗試整理起剛才收到的信息：小黑已經去讀大學了、自己已經高三了、昨天春高結束爸媽到會場接自己回家……明明昨天才跟烏野、跟翔陽比一場無法重來的比賽，為什麼今天就已經高三了？小黑還已經離開音駒，去讀大學了。中間這段時間到底發生什麼事？
過於跳痛的訊息讓原本就在低燒的腦袋開始當機，思緒無法釐清，又無法接受這個事實，他現在才發現自己是這麼需要小黑、這麼習慣他的存在，那種無微不至的照顧令他打從心裡感到安心。
牆上時鐘傳來規律的滴答聲，明明身體叫囂著要休息，但惱人的滴答聲讓他無法入眠，他模仿竹馬用枕頭按著腦袋瓜著姿勢，試圖抵擋噪音，躺了一小段時間還是完全沒睡意。
孤爪研磨嘗試轉換心情，從床上爬起呈跪姿，再沿著床緣把腳放在床邊，撿起地上的遊戲遙控器，打開電視螢幕開始遊戲。
操控著勇者在地圖上移動，然後像受到驚嚇般、下意識的往房門口看去，但門板是緊閉的，並沒有人打開那扇門、走進來制止他的生病不好好休息的行為。
電視傳來勇者被怪物攻擊的警告聲音，但孤爪研磨只覺得心裡空空的，有種說不出的感覺，懷念起竹馬像老媽子在耳邊嘮叨的聲音，一天沒聽到還真的會不習慣。
再次抬眼關心螢幕裡的勇者時，已經是勇者死亡、扣除勇者重生次數的畫面，拇指按下確定鍵讓勇者重生回到重生點，雙手捧起遊戲遙控器重新操控起勇者，難得今天無法像往常專注，按壓著遙控器的手指顯得煩躁，失去以往的冷靜與從容，螢幕裡被操控的勇者一直失足掉進陷阱河裡，被棲息在河川的鱷魚們集體攻擊，系統再度傳來勇者死亡的音樂。
手指機械性的操作讓勇者回到重生點，再度操作勇者走到河邊，然後又再次掉進河裡，孤爪研磨的眉頭微微皺起表示不悅，像這種關卡只要重複幾次就會摸索出破解方法，到現在卻仍然無果，明白現在並不在狀態上，拾起一旁的電視遙控器指向電視，按下關閉按鈕準備休息。怎料，按了幾次按鈕，電視不為所動，孤爪研磨拿起遙控器檢查，確定遙控器還有電，也確定遙控器跟電視之間並沒有遮蔽物阻擋，讓原本就不美麗的心情更鬱悶了。
唰啦啦啦——
突然，電視裡傳來急促的水流聲，褐色貓瞳順著聲音源頭望去，遊戲中的河川不明原因正被灌水，河水開始氾濫往四周的林木、村莊淹起，最後淹滿整個電視螢幕，還能看見魚群、勇者、村民等順著水流從螢幕前飄過，孤爪研磨愣了半晌，完全無法理解發生什麼事，就在愣神之際，電視螢幕像承受過量的河水應聲破裂，大量河水直接湧入孤爪研磨的房間，水特有的冰涼觸感使孤爪研磨回神，不想嗆水的本能讓他下意識閉氣，努力往上伸手，想抓住什麼來保命，緊張促使嘴中發出嗚吟。
小黑……
無法克制的，腦海中第一個浮現的是那熟悉的高大身影，此時的孤爪研磨無比渴望能再見到他。
感覺殘存在肺部的空氣被掏空，恐怖的窒息感隨之而來，溺死的恐懼令他感到害怕，感覺自己已經到極限，抱持著水可能會吸進肺裡的覺悟深深吸了一大口氣。
「哈啊！」
睜大眼睛，窒息感令孤爪研磨大口喘氣，臉上滯留著一股燥熱，不曉得是屬於缺氧還是發燒。
「做惡夢嗎？」此時，頭上傳來熟悉的嗓音。
肩膀微微一顫，孤爪研磨以極度緩慢的速度抬頭，印入眼中的是黑尾鐵朗放大的臉部特寫，自己正的右手正位於對方胸前、緊抓著身上的運動衫。
黑尾鐵朗將握在手中的濕毛巾從孤爪研磨的臉上拿開，孤爪研磨發覺夢中那如此鮮明的冰涼感來源為何。
「嗯⋯⋯」孱弱應聲，尷尬收回揪著衣服的右手，視線彷彿逃避似的往下，訝異發現現在的姿勢有多曖昧——自己的上半身正躺在對方的臂彎，一股不同的燥熱油然而生。
「難得看你做惡夢，看來這次太勉強你了。」黑尾鐵朗面色凝重、語帶自責，每次參加稍微大型一點的比賽，自己總是隔天就會發燒，而竹馬總是負起責任照顧他，一直以來都是如此。
稍微整理懷中人兒的儀容，之後護著特有的布丁頭小心把人放回床上，再拉起棉被蓋好蓋滿，完全沒發現竹馬泛紅的耳根，厚實的手掌輕拍打棉被，「你還在發燒，再睡一下吧。」
「睡不著。」他老實說，剛剛才經歷一場如此真實的夢境，現在完全沒睡意。
「你現在需要休息。」
黑尾鐵朗又開啟老媽子模式，一臉嚴肅重申一次，煩人又懷念的嘮叨，令孤爪研磨嘴角微微上揚。
「小黑陪我。」清澈的眼神直直盯著竹馬，語氣認真。
「我不是已經陪你了嗎？」黑色那方不解反問。
「陪我。」躺在床上的那方重複一次，並伸手拉開被子露出潔白的床鋪。
對方的舉止表達十分明顯，盯著幾乎只能側睡的床位，黑尾鐵朗開口確認：「我上去會很擠喔。」
「嗯。」孤爪研磨絲毫沒有猶豫，目光閃爍著期待。
黑尾鐵朗無奈嘆口氣，露出寵溺的微笑，順著竹馬的意思踏進對方的被窩裡，以非常艱難的姿勢側臥在床上，小小的單人床承受兩人的重量發出抗議的嘰咋聲，靠近床緣外側的黑尾鐵朗努力往裡頭擠還是一副要掉下去的模樣。
「小黑，抱著我。」就在黑色那方苦惱之時，金色那頭發出指令。
「你是不是預謀很久了。」黑尾鐵朗無奈笑出聲，伸出手將孤爪研磨抱進懷裡，再往內挪動一小段空間，總算免除摔下床的危機。
「嗯。」孤爪研磨發出意義不明的應聲，之後將臉埋進對方的胸口，熟悉的氣味令他安心，折騰許久的身心靈終於找到避風港，心定下來之後睡意也逐漸上升，「晚安。」閉上眼睛，他說。
「晚安，趕快好起來吧。」
耳邊低沈渾厚的嗓音十分有安全感，漸漸進入夢鄉。
※ ※ ※ ※ ※ ※
窗外的風景隨著列車行駛向前移動，一棟又一棟建築從眼前晃過，隨著春高賽事結束，跟隊友一陣噓寒問暖後搭上返家的電車，比自己嬌小的竹馬正倚靠著右側昏睡，從他的臉色判斷，應該又燒起來了。
這麼想，抬起左手用手背就往裸露的額頭探去，怵目驚心的熱刺激著觸覺，是如同煮滾的熱水般滾燙。
「小黑？」不過這個舉動換來對方參雜沙啞的疑惑呼喊，發燒使那雙貓眼顯得無神，眼白部分還有點泛紅。
「會冷嗎？」雖然一直貼著自己也不一定是會冷，但對方又發燒，索性還是問一下。
「不會，只是累斃了。」維持倚靠的姿勢，金色貓眼輕輕閉合，看上去一臉疲態。
「喝點水吧，你在發燒。」抽出瓶裝水靠近竹馬，上面還貼心放一根彎曲吸管。
瞟一眼湊近的吸管頭，抿著吸管意思的喝一口，之後又後退回到原本的姿勢。「不喝了，想睡。」
將水瓶拉回面前瞧，水量在刻度瓶上幾乎沒減多少，又把水瓶遞過去，「喝太少了，再喝一點。」
「不要。」孤爪研磨稍稍把臉側開拒絕。
黑尾鐵朗多少清楚竹馬的個性，為了治治他的懶癌，露出一抹壞笑提議：「不然讓鐵朗葛格用嘴巴餵你。」
「⋯⋯小黑好煩。」
雖然可能、應該是開玩笑，但這個人有時候又會對玩笑提議付諸行動，孤爪研磨皺著眉頭咕噥抱怨，總算含著吸管又喝了幾口水，鬆口之後無聲瞪視。
「真乖。」水量刻度明顯下降一格，黑尾鐵朗滿意收回水瓶，提手掌輕拍對方頭頂。「再睡一下，到了叫你。」
原本發燒加上運動疲勞已經讓眼皮快睜不開，被黑尾鐵朗這麼一拍，原本飄忽的意識直落無盡的黑暗。
安靜的車廂充斥著空調聲，黑尾鐵朗忍不住偷瞄一眼身旁熟睡的竹馬，雖然剛剛他確實是開玩笑，不過說完全沒期待是騙人的，當孤爪研磨拒絕時心裡多少有點失落。
彷彿意識到什麼，黑尾鐵朗單手掩面張口輕嘆。
這是不是有點不妙啊⋯⋯
對從小一起長大的竹馬抱持的情感不只是友誼，感覺比手足還要親，但說愛情好像又差那麼一些距離，就怕越過那條線會打破現有的平衡，昇華或是破裂都有可能。
但，他不敢冒險。這個時候他退卻了，彷彿回到兒時、與孤爪一家初次見面時，因怕生躲在父親寬大背後的那時候。
「叮鈴咚叮——」
即將到站的通知音樂響起，將黑尾鐵朗從胡思亂想中拉回，瞧一眼播報靠站的電子螢幕站名，伸手按了按身旁人的肩膀呼喚：「研磨，到站了。」
被呼喚的那方眼睛緊閉，沒有一點反應。
「研磨、醒醒。」見對方還在睡，伸手朝他的臉頰輕拍幾下，聲音也大了幾分。
「嗯⋯⋯」總算對這個刺激做出反應，睫毛微微煽動，孤爪研磨發出沈吟聲，但雙眼仍然緊閉，近乎本能、用滾燙的臉頰磨蹭那張因打排球略為粗糙的手掌，含糊開口：「涼⋯⋯」
黑尾鐵朗感覺心臟爆擊，一股熱潮由臉頰一路爬上耳根，腦袋嗡嗡作響，整個人僵在原地直接當機。
或許是身體狀況不佳，在黑尾呼喚過後好幾分鐘——又可能才過幾秒而已，視覺衝擊已讓體感時間錯亂——孤爪研磨才迷糊睜眼，跟一臉錯愕的黑尾鐵朗對視後又闔眼。
「車門即將關閉——」無機質廣播無情打破美好時光，義務上告知乘客。
「啊、喂！要下車了！」
廣播促使黑尾鐵朗回神，低頭喊了一聲，見竹馬又直接睡下去，抬起對方的左手臂跨過後頸並用自己的右手抓著，左手將兩人的書包掛在肩上後環著嬌小又炙熱的腰上，在關門警示聲響起時，用平時救球的速度帶著孤爪研磨衝到月台上。
聽著列車駛離的聲音，黑尾鐵朗像解除警戒般呼口長氣，瞥一眼昏睡的花貓，露出無奈的微笑。有時候，孤爪研磨也會藉著「練球好累、小黑揹我回去」之類的話耍賴，或許是對竹馬的愧疚，每每都會順他的意，揹他走在熟悉的返家道路上。
「小鐵、哎呀！研磨怎麼了？」
揹著竹馬走回住處，不意外收到研孤爪媽媽驚呼的反應。
「今天比賽完之後就發燒了。」黑尾鐵朗據實以報，雙手不便的關係，以左腳踩右腳的方式拖鞋，踏上玄關，蹲下身小心翼翼將孤爪研磨放到地上，立刻回身與他面對面，左手扶著肩、右手掌扶支撐脖頸緩緩靠至牆面，確定對方有坐穩才收回手，低頭替對方脫去鞋襪。
「我記得矮抽屜還有退熱貼。」研磨媽媽邊說邊往屋內走去，然後像想到什麼似的回頭：「小鐵今天留下來吃飯吧，剛才黑尾先生打電話來說要出差，後天才會回來。」
「好，謝謝阿姨。」點頭示意明白，待孤爪媽媽走遠，視線落到靠牆昏睡的竹馬身上，心想：你現在這樣，我回家也不放心啊。
從孤爪媽媽手中接過退熱貼，熟門熟路揹著孤爪研磨走上二樓，打開房門來到再熟悉不過的房間，走到床邊將孤爪研磨放置床上，盯著那套比賽結束後仍穿在身上的運動服，在回來的路上他一直感受到傳至背脊的高溫與溼氣，沒意外的話那身衣服已經汗濕徹底，再三猶豫、再三考慮，決定先找一套居家服幫忙換上避免著涼加重病情。
打開衣櫥的門，除了房間主人的，還有幾件會跟孤爪家借用浴室盥洗的衣物，幫孤爪研磨和自己挑一套舒適透氣的居家服，輕手輕腳的走回床邊跪坐，一手扶著黑金參半的腦袋，另一手順勢將上衣往頭頂的方向拉，在扯開衣服時順勢拉上棉被蓋著，將沾滿汗味的上衣丟到置物籃，雙手拇指扣著領口，用其餘四隻手指慢慢收起衣物下擺，完畢後套在竹馬頭上，再一一把袖子、衣襬歸位、拉平，同時也看見幾處練球、接球磕碰所造成的瘀青與擦傷癒合的深色皮膚，明明是平常見怪不怪的小擦傷，過往結束練習時還會互相檢查、上藥包紮，但現在在竹馬身上瞧見時，心裡像是被狠狠緊握般的疼。
幫對方換好衣服、蓋好棉被，撕下退熱貼的透明塑膠片，將退熱貼按在炙熱的額頭上，右手拇指在布料上頭輕輕摩娑表達他的不捨。
深吸口氣調適心情，黑尾鐵朗拎起洗衣籃往門外走去，用最輕柔的力道把房門帶上。
借用孤爪家的浴室梳洗，提著裝滿紅色布料的洗衣籃走下樓，馬上被熱心的孤爪媽媽接過去，同時催促著黑尾鐵朗到飯桌上，孤爪爸爸也在餐桌上招呼他過去，他也順著他們的意思坐在飯桌前，桌上已經擺滿熱騰騰菜餚。捧起飯碗、拾起筷子，用餐之餘和孤爪爸媽談天，氣氛非常愉快。
「小鐵將來有什麼打算呢？」這個問題幾乎是每個長輩對應屆畢業生的關心。
「現在還沒想法。」是要繼續就學還是直接就業，說實話他現在還沒頭緒。
「有問題也可以來跟我們討論喔。」孤爪媽媽俏皮眨眨眼，和善態度令人十分舒適。
「好，謝謝阿姨。」
吃完飯，跟孤爪爸媽打聲招呼，提著一盆溫熱水和毛巾走上樓，走到孤爪研磨的房門前佇立，把水盆安置在地上，用空出來的手轉開門把，之後再重新提起水盆，動作一氣呵成。
昏暗的房間十分安靜，專心聽還能聽見平穩的呼吸聲，代表房間的主人仍在熟睡，透過門外走廊的燈光，能看見床緣、及孤爪研磨在床上沈睡的輪廓。
將水盆放在床鋪對面的書桌桌面，拾起漂浮在水裡的毛巾擰乾，蹲在床邊讓孤爪研磨與自己的視線同高，掀開棉被一角，拿起毛巾替對方擦拭身體，帶走一些殘存在皮膚上過熱的體溫跟黏膩的汗水。
「小黑⋯⋯」
一聲孱弱的呼喚打斷黑尾鐵朗的動作，他抬起金眸注視還在昏睡的病人，幾十秒過去並沒有下一個聲音，推測對方應該在說夢話，便低頭繼續動作。
擦完一個段落，黑尾鐵朗伸手往對方的背後貼，潮濕的熱氣告訴他後面也需要降溫，右手穿過無力炙熱的手臂扶著肩胛骨往自己的方向拉，順勢讓竹馬翻身側臥露出背部，拎起毛巾接續擦拭工作。
「嗯……」一聲沉吟連帶牽動鄰近的胸腔傳來震動，在黑尾鐵朗反應過來前，掛在肩膀上的手臂收緊，他感覺到背上的手指抓著衣物，從一連串的動作判斷可能是做了一個不安穩的夢。
「研磨。」於是他選擇出聲嘗試將陷入噩夢的竹馬喚醒。
「哼、嗯……」換來孤爪研磨揪著衣領的舉動，原本平穩的呼吸急促起來，未睜開的眼睛上方眉頭正緊皺，金髮人似乎在夢中劇烈掙扎，手腳不停地踢動、揮舞，逼得黑尾鐵朗顧不得手上還有毛巾，先用雙手固定對方的身體，免得他在掙扎途中滾下床。
「哈！」張開口一個深呼吸，總算重新看見那雙金色貓眼，孤爪研磨粗喘著氣，看上去還未從惡夢帶來的恐懼中脫離。
「做惡夢了？」雖然知道大概，還是選這麼問。
「小黑……」像從朦朧中轉醒，原本抓著衣領的手也放下，如同避開甚麼班低下頭。
把竹馬重新安置在床上，整理他身上弄亂的衣服，之後將棉被重新蓋在他身上，按在棉被表面的手掌感受到些許涼意。「睡吧。」他說。
「睡不著，小黑陪我睡。」躺在上面的人瞪著那雙貓眼，看起來完全沒睡意。
「不是陪你睡了嗎？」不明白孤爪研磨話中的意思，他盤腿坐在地上反問。
「陪我睡。」金髮人又重複一次，這次將棉被掀起，露出底下的床鋪。
原來如此。
終於明白語意的黑尾鐵朗低頭看那張只剩下一半的床鋪，浮現一個非常現實的問題：研磨房間的床是一張單人床。
「我躺上去會很擠喔。」
「嗯。」只是孤爪研磨輕輕一聲，比他小一圈的手掌還在床鋪上拍幾下，示意他趕快躺上來。「很冷，快來。」
吐出無奈地嘆息，順著屋主的意願鑽進那小小的被窩裡，狹窄的空間讓他只能側躺，而且臀部到背部明顯感受到重力正帶著他往地板方向拉扯，黑尾鐵朗努力地往竹馬的方向移動，不過效果不彰。
「抱著我。」就在煩惱該如何處理快掉下床的問題時，孤爪研磨出聲了。
聞言，他不敢置信地抬頭望去，那雙帶著期待的貓眼正閃爍著望著他，讓他忍不住笑出來，「你是不是預謀很久了。」肯定句，他認識的孤爪研磨幾乎只會認為事情辦得到或辦不到，不確定的疑問句幾乎不會出現在他充滿攻略的字典裡。
「嗯。」嘴角微微仰起，看起來心情挺好的。
伸出雙臂將孤爪研磨抱進懷裡，被騰出一些空間讓他抱著竹馬再往內挪動，他感覺身體已經脫離墜床危機，但是換胸腔快要被亂跳的心臟撞破了，要命的是那張臉還埋進胸口並磨蹭，讓他整個人僵住一時不知道該怎麼反應。
「晚安。」懷中傳來熟悉嗓音，聽起來已經有睏意了。
「晚安，趕快好起來吧。」他只能這麼回應，還在瘦小的背後輕拍幾下。
沒過多久，黑尾鐵朗聽見耳邊傳來均勻的呼吸聲，視線才敢往下方瞧，孤月爪研磨的睡顏近在咫尺，臉頰因發燒還帶有微微的紅，看起來十分可口。
吞了吞口水，視線往旁邊飄移，一下子看牆上的時鐘，一下子轉到幽靜的窗外，閉上眼睛，一會兒又睜開，現在的情境要命的讓他睡意全失，他已經可以猜到明天自己的眼皮下面會出現像熊貓的可愛黑眼圈。
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